Page 101 - El Rostro Enfermo

Reseña artística
Artistic review
La napolitana Magdalena Ventura fue invitada al
Palacio Real de Nápoles por el virrey Fernando
Afán de Ribera, III duque de Alcalá de los Gazu-
les, mecenas de José de Ribera (1591-1652).
Esta obra, en la que los contrastes se consiguen
a partir de la iluminación, nos acerca al barroco
más naturalista, a la manera del maestro Cara-
vaggio. Doña Magdalena aparece en el centro
de la composición, vestida como una mujer y
amamantando a su hija. A su lado, el rostro de
su marido, con una barba más hirsuta que su
mujer, trasluce resignación. Junto a ellos adver-
timos un pedestal sobre el que descansan un
huso de hilar y un caracol. El primero se inter-
preta como una alusión a los trabajos domés-
ticos de la mujer, y el segundo como símbolo
del hermafroditismo. En el pedestal, una larga
leyenda escrita en latín que comienza con las
palabras “En magnu naturae miraculum” (“He
aquí un regalo de la naturaleza”) nos cuenta la
historia de Magdalena. Tanto esta como su ma-
rido, representado contrito al fondo del cuadro,
parecen rogarnos respeto por su desgracia.
The Neapolitan Magdalena Ventura was invited
to the Royal Palace of Naples by the viceroy
Fernando Afán de Ribera, III Duke of Alcala de
los Gazules, patron of José de Ribera (1591-
1652). The work brings us closer to the most
naturalistic baroque in which lighting creates a
contrast in the way of the master Caravaggio.
Doña Magdalena appears in the center of the
composition, dressed as a woman and breast-
feeding her child. Beside her, the face of her
husband, with a more shaggy beard than his
wife, transmits resignation. Beside them, we
notice a pedestal with a spindle and a snail.
The first is interpreted as an allusion to the
household work of women, and the second as a
symbol of hermaphroditism. On the pedestal, a
long legend written in Latin that begins with the
words “In magnu miraculum naturae” (“Here is
a gift of nature”) tells the story of Magdalena.
Both she and her husband, depicted contrite at
the bottom of the picture, seem to be begging
us respect for her misfortune.

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