Page 100 - El Rostro Enfermo

Enfermedades generales y deformidades faciales / General diseases and facial deformities

Reseña patológica - Pathological review

Magdalena Ventura comenzó a experimentar un cambio virilizante a los treinta y siete años y
después dar a luz a tres hijos. Su cara se pobló de una espesa barba. Sin embargo, a los cincuen-
ta y dos años dio nuevamente a luz. El pintor nos evita cualquier duda sobre el sexo de doña
Magdalena, mostrando su pecho derecho, del cual mama su hija.
La Real Academia Española define hirsutismo como “un brote de vello recio, en lugares de
la piel generalmente lampiños y más frecuente en la mujer”. Ciertos tumores de ovario o de
glándulas suprarrenales pueden producir un cuadro virilizante, con aparición de vello. En este
caso, es poco probable que el origen fuese ovárico, puesto que si fuera así, además de hirsutis-
mo, también se produciría esterilidad. Todo ello hace pensar que el diagnóstico más probable
sería el de síndrome adrenogenital causado por un tumor benigno o por la hiperplasia de las
glándulas suprarrenales. Otro signo de virilización es la calvicie, más acusada incluso que la
de su marido. Otros autores hablan de la posibilidad de ovario poliquístico (Escobar Jiménez,
2006). Sorprende hoy en día que Magdalena Ventura se resignase a su físico y, lejos de rasurar-
se o aplicarse afeites, dejase que la barba le creciese desmesuradamente. El caso es similar en
cuanto a la patología y el diagnóstico al mostrado en el cuadro de Juan Sánchez Cotán Brígida
del Río, la barbuda de Peñaranda (1590), que se encuentra en el Museo del Prado.

Magdalena Ventura began to experience a viralization change when she was thirty-seven and
after giving birth to three children. Her face was filled with a thick beard. However, at the age
of fifty-two, she gave birth again. The painter avoids any doubts on the sex of Doña Magdalena,
showing, her right breast, while breastfeeding her daughter.
The Spanish Royal Academy defines hirsutism as “growth of strong hair, usually in otherwise
hairless parts of the skin, being more common in women”. Certain ovarian or adrenal glands
tumors can produce a viralization clinical picture, with appearance of hair (hirsutism). In this
case, it is unlikely to be of ovarian origin, since, were that the case, hirsutism would occur
alongside sterility. All this suggests that the most likely diagnosis is that of Adrenogenital
syndrome caused by a benign tumor or by hyperplasia of the adrenal glands. Another sign
of virilization is her baldness, even more marked than that of her husband. Other authors
argue the possibility of polycystic ovary (Escobar Jimenez, 2006). It is surprising today that
Magdalena Ventura resigned herself to her physical appearance and, far from shaving herself
or applying remedies, she would let her beard grow disproportionately. The case is similar, as
regards pathology and diagnosis, to that shown in the painting by Juan Sanchez Cotán, Brigida
del Rio, The Bearded Lady of Peñaranda (Museo del Prado).

José de Ribera, Magdalena Ventura con
su marido o La mujer barbuda, 1631,
óleo sobre lienzo, 194 x 126 cm, Toledo,
Fundación Casa Ducal de Medinaceli,
Hospital de Tavera.
Magdalena Ventura with her husband or
The Bearded Woman, oil on canvas.

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